Thông thường du học sinh trước khi qua Canada sẽ tìm hiểu các địa điểm bán đồ ăn, thức uống gần nơi mình học tập và sinh sống nhất. Đây là bài chia sẻ kinh nghiệm sống và học tập lâu năm tại đất nước lá phong này để các bạn tham khảo thêm.
- Các điểm mua thực phẩm, gia vị châu Á
Khu Chinatown: Có nhiều cửa hàng của người Việt bán các sản phẩm đặc trưng của người Á, có thể mua một số đồ ăn sẵn ngon như: bánh chưng, giò chả, vịt quay, heo quay quán Tàu,… Ở Canada vùng nào cũng có chợ của người Việt và người Tàu nên việc mua đồ ăn quen thuộc khá dễ dàng.
Ngoài ra, các chuỗi siêu thị Metro, Loblaws, Farm Boy, Produce Depot cũng có nhiều mặt hàng thực phẩm người Á hay dùng như ngũ vị hương, xì dầu, mì tôm, tim, mề gà, xương gà/heo…Metro, Loblaws có chương trình khuyến mãi hàng tuần (có flyer mới vào thứ Năm), Loblaws có chương trình giảm giá 10% cho học sinh, sinh viên vào thứ Ba, thứ Năm.
Một số lưu ý:
– Nên đi chợ vào ngày thứ Năm hàng tuần vì đây là ngày các siêu thị và các chợ (Loblaws, Metro, Farmboys, Green Fresh…) nhập hàng mới, tươi ngon.
– Nếu có thời gian, kiểm tra ngày đáo hạn (expire date) của thực phẩm khi mua; kiểm tra hoá đơn xem đã đủ hàng chưa.
Quán ăn, nhà hàng
Khi vào nhà hàng nên đứng chờ ở cửa, đợi nhân viên ra hỏi số người và xếp chỗ, không tự vào tìm bàn trống. Nên gọi điện đặt chỗ trước. Chiều thứ 6 hay các ngày cuối tuần thường đông khách, phải xếp hàng đợi có chỗ trống rất lâu, ai đến trước được phục vụ trước.
Văn hóa tiền tip
Khi đi ăn ở các nhà hàng, quán ăn hoặc đi xe taxi, ngoài phí dịch vụ chính, khách thường trả thêm một khoản tiền nhỏ gọi là tiền “tip” nếu như cảm thấy hài lòng về chất lượng phục vụ mà họ được nhận. Tiền “tip” tối thiểu thường là 10-15% hóa đơn. Trong một số trường hợp đi theo nhóm 10-15 người trở lên, nhà hàng có thể mặc định tính tiền tip là 15% trên tổng hóa đơn. Nếu trả thẻ, trên máy đọc thẻ có mục trả tip từng mức theo % tổng hoá đơn hay số tiền định tip. Khi thanh toán trực tiếp bằng tiền mặt, bạn phải đặt gọn gàng những tờ tiền vào tay người nhận nếu không muốn bị xem là một kẻ thô lỗ. Trong những trường hợp khác như trong ngân hàng, nhân viên sẽ đặt tiền lên bàn cho khách hay trong quán bar thì khách sẽ để tiền lên bàn của người phục vụ quầy.
- Mua sắm
Quần áo rét
Mùa đông ở Canada rất khắc nghiệt nên việc mua quần áo rét cho phù hợp là cần thiết. Khi mới sang cần đầu tư mua ngay 1 bộ đồ ấm để có thể dùng được lâu dài. Đồ rét cần có đầy đủ: áo khoác chịu được nhiệt độ cực thấp, quần tuyết, mũ, găng tay tuyết, giày tuyết, và áo quần giữ nhiệt mặc trong sát thân người. Người lớn nếu đi bộ lâu ngoài trời cần mua thêm quần hai lớp dày (ví dụ bán ở Eddie Bauer) hoặc quần đi tuyết (bán ở các cửa hàng thể thao). Đối với các em trung học phổ thông cần có bộ quần áo chịu được tuyết dày để tham gia các hoạt động ngoài trời (kể cả mùa đông học sinh vẫn có các tiết học ngoài trời).
Khi mùa đồ mùa đông cần lưu ý một số điểm:
- Cần xem thông tin về nhiệt độ tối đa sản phẩm có thể chịu được (khoảng -25 đến -35oC là dùng tốt) để đi xe ôtô ra cào tuyết khi cần hoặc chờ xe bus).
- Áo rét: chọn loại áo có lông vũ (down coat), hàm lượng lông vũ càng cao thì áo càng nhẹ và ấm. Nếu hay đi bộ có thể mua áo dài đến đầu gối để ấm chân khi đi bộ ngoài trời lâu. Nếu lái xe thì có thể mặc áo ngắn hơn để dễ di chuyển lái xe. Tuy nhiên, do đặc thù là đi ngoài đường rất lạnh nhưng nếu lên xe ô tô, phương tiện công cộng hay vào trong nhà thì lại có sưởi rất ấm nên cần mua quần áo cho phù hợp. Ví dụ: thông thường người lớn chỉ cần áo khoác rất ấm, áo và quần dài giữ nhiệt ở trong và áo sơ mi hay áo len mỏng là đủ. Các cháu đi học, nhà gần hay đi bằng ô tô không cần có áo khoác đắt tiền quá vì trẻ em không bảo quản cẩn thận, hoạt động nhiều nên chóng nóng, ra mồ hôi, v…
– Găng tay, mũ: Mũ hai lớp (lớp lông, nỉ bên trong) mới chịu được thời tiết rất lạnh. Găng tay có hai loại: găng tay tuyết và găng tay len 2 lớp là thích hợp. Lưu ý nếu đi xe ô tô cần chuẩn bị thêm 1 đôi găng tay dùng để cào tuyết trên xe.
– Giày tuyết: tương tự như áo tuyết, khi mua cần xem kỹ nhiệt độ của sản phẩm (- 25oC là có thể dùng được). Có hai loại chất liệu: waterproof (chống nước) và water resistance (không thấm nước, nhưng tiếp xúc với nước lâu vẫn bị thấm vào trong). Các em đi làm thêm thì chỉ cần đôi giày tuyết nhẹ nhàng (dạng nhẹ, dễ di chuyển lái xe mặc được với đồ tây). Các em đi bộ nhiều cần một đôi giày tuyết cao ngang bắp chân hoặc tới đầu gối để có thể lội tuyết dày. Sorel là hãng thông dụng, giá cả hợp lý, đủ chất lượng để đi bộ dài bên này. Có thể mua những loại nhẹ và thời trang hơn như Geox, Columbia, Pajar…
– Quần tuyết: trẻ em nên sắm quần tuyết và quần mưa để các cháu đi học. Bố mẹ thì tùy nhu cầu, nếu hay hoạt động ngoài trời nhiều thì cần dùng, còn lại không cần thiết.
Một số hãng quần áo rét tham khảo:
– Loại trung bình: North Side by Fen – Nelli; Mountain Warehouse (Tanger Outlet), London Fox…
– Loại khá: Northface, Helly Hansen, Under Amour, Colombia…(Mua ở Sport Chek); Coach (mua ở outlet giá tốt);
– Loại cao cấp: Canadian Goose; Pajar… (Made in Canada) (mua ở Sport Chek hoặc Sporting Life)
Mùa giảm giá (sale) trong năm
Ở Canada các đợt sale rải rác quanh năm, sale mạnh nhất là thời điểm giao mùa (cuối mùa đông và cuối mùa hè). Các đợt giảm giá đặc biệt vào các ngày Black Friday (thứ sáu cuối cùng của tháng 11), Boxing Day (26/12), Lễ tạ ơn (Thanksgiving, thứ 2 tuần thứ 2 tháng 10), Mother’s Day (ngày chủ nhật thứ 2 trong tháng 5), Father’s Day (ngày chủ nhật thứ 3 trong tháng 6), VIP Day (13/4), Quốc khánh (1/7)… Vào các dịp lễ và mùa sale, giá các mặt hàng có thể giảm nhẹ từ 20 – 40%, giảm đỉnh điểm đến 70% – 80% (clearance). Các đợt giảm giá thường bắt đầu từ 1-2 tuần trước đó đến hết tuần có ngày lễ nên không nhất thiết phải đi đúng ngày sale chính, thường rất đông.
Các hãng quần áo trẻ em gần như sale quanh năm như GAP, GYMBOREE, SEARS và The Bay. Vì vậy, không nhất thiết cố mua nhiều trong một đợt sale. Các hãng thường có coupon giảm giá thêm cho khách hàng đăng ký địa chỉ email.
Ngoài ra, nếu các em có nhu cầu mua xe đạp, scooter, mũ bảo hiểm-giày trượt băng có thể tìm mua trong các đợt garage sale có thể tìm được đồ cũ rất rẻ. Hoặc khi giao mùa đông – xuân các mặt hàng này cũng hay giảm giá ở Toyrus, Canadian Tire, MEC, Cosco, Walmart…